Pioneiro em produção do óleo de coco no Brasil, empresário continua inovando no segmento alimentício
Saiba como o empresário Hélcio Oliveira, presidente da Copra Indústria Alimentícia, descobriu uma forma de alavancar a produção da empresa
Água de coco, coco ralado, leite de coco, óleo de coco, calda de chocolate de coco e até shoyo de coco são alguns dos produtos fabricados pela Copra Indústria Alimentícia. Ao todo, empresa leva para o mercado mais de 100 variedades (Foto: Divulgação/Copra)
O grande pulo do gato para o empresário Hélcio Oliveira, presidente da Copra Indústria Alimentícia, aconteceu no ano de 2007, quando uma mulher que estava com o pai em tratamento contra o câncer ligou para a fábrica para saber se produziam o óleo de coco.
“O pai dela estava tratando com o doutor Sérgio Cupim e ele tinha indicado o óleo de coco para reduzir colesterol, triglicerides, melhorar a imunidade dele”, relembra Hélcio, que há 25 anos abre e fecha as portas da fábrica localizada em Maceió, no estado de Alagoas.
Na época, Hélcio desconhecia sobre essa funcionalidade do fruto. “Eu disse à ela que o óleo de coco só servia para fazer sabão, que eu trabalhava há quase 10 anos com coco e nunca tinha ouvido falar. Ela insistiu e eu disse que iria pesquisar. Foi quando vi que o produto já existia nos Estados Unidos”.
Em uma viagem para a Europa logo após a ligação que havia recebido, o empresário viu o óleo de coco numa gôndola, na Suíça, e teve a ideia de desenvolver o processo de extração do óleo em sua fábrica, que, até então, produzia coco ralado e outros derivados como leite de coco.
Em quase três décadas no ramo de alimentação, trabalhando especificamente com o coco, a Copra desenvolve vários produtos, que vão do mais popular leite de coco ao shoyo de coco. Os produtos são multifuncionais e podem fazer parte ainda de uma rotina de beleza e aplicam-se até para a saúde dos pets.
De acordo com um relatório da consultoria indiana Mordor Intelligence, o mercado de produtos de coco deve alcançar uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 9,65% até 2025. A preferência por alternativas mais saudáveis de alimentação deve aumentar a demanda por produtos de coco.
As inovações na área que levam à melhoria da qualidade do produto e ao enriquecimento do seu valor nutricional são fatores que contribuem para o desenvolvimento do mercado. A água de coco, que é drenada dos cocos jovens, e o óleo de coco virgem, obtido a partir da prensagem da carne do coco fresco, são os segmentos em crescimento no mercado em que a Copra também atua.
82% da plantação fica no Nordeste
Com o clima perfeito para plantação do fruto, o Brasil ocupa o 5º lugar no ranking mundial de produtores de coco.
Originário das ilhas do Pacífico, o coqueiro encontrou no Brasil, especialmente na Região Nordeste, um dos melhores climas para crescer e se reproduzir em abundância, gerando um fruto com excelentes qualidades nutricionais e valor mercadológico.
O Nordeste, sozinho, é responsável por 82,28% do total da área plantada de coco e 69,25% do valor total do fruto produzido no Brasil, que ocupa o 5º lugar no ranking mundial de produtores de coco.
Não à toa, Alagoas foi a região escolhida pela Copra Indústria Alimentícia para montar sua primeira fábrica há 25 anos. Natural do Rio de Janeiro, Hélcio foi para Alagoas a convite de um primo que migrou para o Estado em busca do ramo de alimentos.
Hélcio conta que vendeu um apartamento que tinha no Rio para entrar na sociedade. A primeira fábrica tinha 18 funcionários. “Foi muito difícil porque todo negócio tem a curva de aprendizado, e da indústria de coco demora alguns anos até a gente aprender quais são os produtos, conhecer o coco, a matéria prima, desenvolver o conhecimento de custos da empresa, aproveitamento do coco todo, película, casca, óleo, farinha…”.
Em 2002 a sociedade foi rompida e o empresário decidiu comprar a parte de seus sócios, incluindo, seu primo, e seguiu acreditando na empresa. Hoje, com mais de 500 funcionários, a Copra é uma empresa 100% brasileira e alagoana, especializada no beneficiamento do coco seco - um conjunto de técnicas que extrai o máximo do fruto para gerar produtos com boas características funcionais e comerciais.
São mais de 100 produtos veganos que podem ser encontrados em diversos pontos de venda por todo o país. Pioneira na produção de óleo de coco extra virgem, desde 2020 o produto é considerado o mais puro e versátil pela Proteste.
A Copra possui vários selos de certificação como o Kosher, de alimentos voltados para a comunidade judaica, que lhe conferem o reconhecimento de fabricante de itens plant based e um grande player desse mercado.