Em momento histórico da seleção marfinense, Pépé volta a ser protagonista

Havia um bom tempo que Nicolas Pépé não assumia o papel de protagonista, especialmente atuando pela seleção da Costa do Marfim. O ponta canhoto de 31 anos marcou os dois gols da vitória sobre Curação, garantindo na tarde desta quinta-feira (25) a inédita classificação do país à segunda fase da Copa do Mundo.

Nascido na França, Pépé teve destaque no Lille, fazendo parte da seleção do campeonato francês na temporada 2018/2019, que também contava no ataque com Mbappé, Neymar e Di Maria. Por conta disso, acabou contratado pelo Arsenal, clube inglês que desembolsou incríveis 80 milhões de euros para sua chegada, mas não conseguiu render na Premier League.

Em três anos nos Gunners, Pépé conquistou apenas um título da Copa da Inglaterra, o único em toda sua carreira por clubes, obtido em 2020. Quatro anos depois, veio seu segundo título, desta vez pela Costa do Marfim, ao vencer a Copa Africana de Nações em 2024. Porém, em campo, seu desempenho foi discreto, fazendo cinco jogos sem gols ou assistências pelos Elefantes.

Com 59 jogos e 14 gols marcados pela Costa do Marfim, Pépé tem muito a celebrar com o resultado desta quinta, já que nas três participações anteriores (2006-2010-2014), o país jamais passou da fase de grupos, mesmo contanto com nomes como Didier Drogba e Yaya Toure. No maior dia da história do futebol marfinense, Pépé, atualmente no Villareal (ESP), foi o maior responsável pelo feito.