Camadas de gelo podem derreter mais rápido do que se pensava, diz estudo

As camadas de gelo do planeta podem derreter e elevar o nível dos oceanos em vários metros, com um aumento no aquecimento global de apenas 0,5 grau, de acordo com estudos recentes que destacam interações climáticas até então ignoradas. As camadas de gelo da Groenlândia e Antártida perderam mais de 500 bilhões de toneladas anualmente desde 2000, o equivalente a seis piscinas olímpicas a cada segundo. 

Mas os modelos climáticos subestimaram, até o momento, sua contribuição na elevação do nível dos oceanos, considerando apenas o aumento das temperaturas terrestres e ignorando as interações entre a atmosfera, os oceanos, as camadas de gelo e algumas geleiras.
Um estudo de pesquisadores da Coreia do Sul e Estados Unidos estabeleceu que, caso as políticas climáticas atuais sejam mantidas, o derretimento das camadas de gelo na Antártida e na Groenlândia promoveria o aumento do nível do mar em aproximadamente meio metro até 2050.

Este número pode subir até 1,4 metros no pior cenário, o que geraria um aumento significativo nas emissões de gases do efeito estufa.
Os pesquisadores têm como base os diferentes cenários propostos por especialistas do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas.

O estudo, publicado esta semana na revista Nature Communications, também indica quando o derretimento incontrolável das camadas de gelo e geleiras pode acelerar.

“Nosso modelo estabelece limiares entre 1,5°C e 2°C de aquecimento – sendo 1,8ºC nossa melhor estimativa – para a perda acelerada do gelo e o aumento do nível dos oceanos”, disse à AFP Fabian Schloesser, da Universidade do Havaí, um co-autor da pesquisa.

As temperaturas já aumentaram em quase 1,2ºC em todo o mundo desde a era pré-industrial. Os cientistas sabem que as camadas de gelo da Antártida Ocidental e da Groenlândia – que poderiam elevar o nível do mar em até 13 metros, em longo prazo – têm “pontos de inflexão” em que suas rupturas são inevitáveis.

No entanto, as temperaturas associadas a este fenômeno nunca haviam sido identificadas com precisão. Outros estudos publicados na revista mostram, por outro lado, que a geleira Thwaites, no oeste da Antártida, está se fraturando de forma inédita.

Esta geleira do tamanho do Reino Unido já encolheu em 14 quilômetros desde os anos 1990, mas o fenômeno não era totalmente compreendido por falta de dados.