Feira da Panair guarda história de antigo hidroporto de Manaus
Espaço na Zona Sul surgiu da ocupação de base aérea desativada nos anos 1960 e consolidou polo comercial na capital.
A Feira da Panair, localizada no bairro Educandos, Zona Sul de Manaus, carrega em seu nome e localização a memória de um período marcante para o transporte aéreo na Amazônia. Antes de se consolidar como um dos principais entrepostos comerciais e pesqueiros da capital, a área abrigava o hidroporto da companhia Panair do Brasil, onde aeronaves pousavam diretamente nas águas do Rio Negro.
A ocupação histórica daquela margem fluvial remonta ao século 19. Segundo o pesquisador Marcos Pessoa, a região abrigou em 1856 a Escola de Educandos de Artífices, criada para oferecer formação profissional a jovens órfãos e indígenas. Na virada para o século 20, o local concentrava dezenas de lavadeiras que aproveitavam a orla do rio para prestar serviços em uma Manaus que ainda iniciava a implantação de rede de água encanada.
A virada na vocação do espaço ocorreu na década de 1940. Com a necessidade de conectar a Amazônia por meio de sua malha fluvial, a Panair do Brasil instalou um moderno hidroporto no local, encurtando distâncias e transportando passageiros e cargas. A partir dos anos 1950, com a abertura do aeroporto de Ponta Pelada, o fluxo de passageiros no hidroporto diminuiu, dando lugar à chegada progressiva de mercadorias e embarcações pesqueiras.
Com o fechamento da Panair do Brasil em 1965, durante a ditadura militar, as instalações do hidroporto foram abandonadas. A estrutura passou a ser ocupada por trabalhadores e comerciantes locais. Na década de 1970, o local já era referência na venda de peixes frescos e produtos regionais, recebendo a denominação popular de Panair. A primeira estrutura física da feira foi erguida na década de 1980.
Trabalhadores tradicionais acompanharam de perto essa transformação. O feirante Queirós, de 73 anos, é o mais antigo em atividade no local e iniciou os trabalhos quando a área possuía apenas duas bancas de madeira, antes mesmo da construção de outros mercados da capital. O ofício sustentou gerações de sua família e hoje é continuado por seu filho.
Apesar de ter passado por obras de revitalização em 2024, a feira enfrenta desafios relacionados à conservação e à poluição do igarapé no entorno, segundo relatos de comerciantes locais. Ainda assim, o espaço permanece como ponto de abastecimento e referência na memória urbana de Manaus.