Nova Belle Époque: seringueiros buscam reviver era de ouro da borracha no Amazonas

Na Amazônia, durante o século XIX e o início do século XX, a extração da borracha foi responsável por um verdadeiro boom econômico na região, especialmente em Manaus, que viveu o período conhecido como “Belle Époque”. No entanto, ao longo dos anos, essa atividade perdeu força e hoje os seringueiros lutam para que ela retorne aos tempos áureos.

Os seringueiros são os verdadeiros heróis dessa história. São eles que, com suas mãos habilidosas, extraem o látex da seringueira e o transformam em borracha. Essa atividade, que requer conhecimento e experiência, é passada de geração em geração, mantendo viva uma tradição ancestral. No entanto, nos últimos anos, os seringueiros têm enfrentado diversos desafios para manter sua atividade.

Um dos principais desafios, segundo o extrativista amazonense e secretário-geral do Conselho Nacional das Populações Extrativistas (CNS), Dione do Nascimento Torquato, é a desvalorização da borracha e a falta de políticas públicas que incentivem essa atividade.

“Desde 2023, estamos tentando revitalizar a produção da borracha no estado do Amazonas e, a partir de 2017, quando retomamos esse ciclo atual, o coletivo que faz parte dessa iniciativa optou por fazer um diagnóstico para entender os principais gargalos e desafios que motivaram o fim da produção no Estado”, destaca Torquato.

“Desse diagnóstico, entre os principais desafios estavam: o baixo valor do produto (compra da borracha); a ausência de políticas públicas de apoio à produção; as dificuldades logísticas; a dificuldade de interlocução com o mercado; e a falta de apoio às organizações sociais que estão na ponta organizando os produtores extrativistas. Então, para unir todos os elos da cadeia, uma lição foi que é preciso envolver todos os atores possíveis, como os extrativistas, as organizações sociais, as organizações parceiras, o Estado, os municípios e as empresas, para poder discutir todos os gargalos e fazer essa atividade rodar novamente”, acrescenta o extrativista.

Coletivo foi formado para encontrar os gargalos e desafios da extração do produto, como a ausência de políticas públicas (Foto: Divulgação)

Sustentabilidade é a chave

Ainda que existam diversos obstáculos, os seringueiros não desistem. Com resistência e determinação, as mais de 500 famílias que exercem a extração da borracha no Amazonas buscam formas de tornar a atividade sustentável e rentável novamente. A sustentabilidade é uma palavra-chave nessa luta. Os extrativistas têm buscado alternativas para a exploração responsável da seringueira, garantindo a preservação da floresta e a continuidade da atividade.

“As economias da sociobiodiversidade desempenham um papel fundamental no Brasil, especialmente para as populações extrativistas. Essas economias referem-se à valorização e utilização sustentável dos recursos naturais, levando em consideração a diversidade biológica e cultural presentes em determinadas regiões. Para as populações extrativistas, que dependem dos recursos naturais para sua subsistência, as economias da sociobiodiversidade representam uma fonte de renda e sustento. A extração do látex da borracha, bem como a coleta de frutas, plantas medicinais, sementes, castanhas, mel, entre outros produtos naturais, permite que essas comunidades obtenham seu sustento de forma equilibrada com o meio ambiente”, defende o secretário-geral do CNS.

(Foto: Divulgação)

Retorno aos tempos áureos

Questionado se é possível que o Estado retorne ao período áureo da borracha, Torquato acredita que para isso acontecer é preciso que existam políticas públicas que incentivem o extrativismo sustentável e que valorizem as famílias que exercem essa atividade centenária.

“A cadeia produtiva da borracha já foi uma das principais economias não só do Amazonas, mas do país. Com o fim do comércio da borracha, as famílias que desenvolviam essa produção tiveram que optar por alternativas econômicas. No entanto, os seringais continuam lá e as famílias também. Dessa forma, podemos afirmar que a atividade produtiva da borracha tem uma relação direta com o desenvolvimento econômico do estado do Amazonas e com a identidade cultural do nosso povo. Retomar as atividades produtivas nesse momento, além de ser um resgate dessa economia, onde o dinheiro vai diretamente para a mão do extrativista e dessas culturas, é também uma oportunidade de ter mais uma atividade socioprodutiva ligada às economias da sociobiodiversidade, o que vai diminuir a pressão sobre a floresta, contribuindo assim de maneira significativa para o enfrentamento das crises climáticas que estamos vivenciando”, pontua o seringueiro.

“Quando você fortalece essas atividades econômicas ligadas às economias da sociobiodiversidade, você não apenas reconhece a importância dessa cadeia, mas valoriza também a permanência das guardiãs e guardiões das florestas, evitando assim o êxodo rural e as sobrelotações dos centros urbanos”, acrescenta Torquato, que nasceu na Comunidade do Carú, Município de Alvarães, Floresta Nacional de Tefé, interior do Amazonas.