Missão ao redor da Lua foi executada com ‘perfeição’

Os quatro astronautas da missão Artemis II pousaram nesta sexta-feira (10), tal como estava previsto, no mar do litoral da Califórnia, concluindo assim uma missão de teste ao redor da Lua executada à perfeição, segundo a Nasa, meio século depois do programa Apollo.

“Houston, Integrity [apelido da nave] aqui”, anunciou o comandante Wiseman após superar a fase mais perigosa da reentrada na atmosfera, a mais de 38.000 km/h.

Após um breve mas angustiante apagão de comunicações durante a reentrada, a voz de Wiseman trouxe alívio ao confirmar que os astronautas estavam no caminho de volta para casa. “Estamos ouvindo alto e claro”, disse o comandante ao retomar contato com o centro de controle da missão em Houston.

Tripulação da Artemis II sendo retirados de sua espaçonave após o pouso no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, Califórnia (Foto: Nasa/AFP)

 

“Que viagem! Estamos estáveis”, acrescentou, e informou um código “green” para os quatro membros da tripulação, que significa que estavam em boas condições.

Após decolarem da Flórida em 1º de abril, os americanos Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover, junto com o canadense Jeremy Hansen, aventuraram-se mais longe no espaço do que qualquer outro ser humano. Retornaram com centenas de gigabytes de dados da primeira viagem lunar desde a última missão Apollo, em 1972.

Na segunda-feira, passaram pela face oculta da Lua, capturando em alta definição uma imagem do “pôr da Terra” atrás de uma Lua majestosa, cujos tons alternavam entre cinza e marrom.

Sua cápsula Orion realizou uma amerissagem suave, a 30 km/h, no Oceano Pacífico, em frente a San Diego, utilizando enormes paraquedas, às 17h07 locais (21h07 em Brasília), exatamente como a agência espacial americana havia planejado.

A Marinha dos Estados Unidos foi em busca da cápsula que flutuava no mar, seguindo o mesmo protocolo utilizado desde a missão de Neil Armstrong.

O retorno dos tripulantes representa um alívio para as famílias dos astronautas e constitui uma façanha inegável para a Nasa, após dezenas de bilhões de dólares, anos de atrasos e muitas dúvidas sobre a conveniência de relançar o programa lunar.

O administrador da Nasa, Jared Isaacman, classificou a viagem como “uma missão perfeita”. “Retomamos o envio de astronautas à Lua”, disse. “Isto é só o começo”. “Vamos voltar a fazê-lo com frequência, enviando missões à Lua até pousarmos nela em 2028 e começarmos a construir nossa base”, acrescentou.

Donald Trump parabenizou a tripulação e disse que, como presidente dos Estados Unidos, “não poderia estar mais orgulhoso”.

“Espero ver todos vocês em breve na Casa Branca. Faremos isso de novo e, depois, o próximo passo: Marte!”, escreveu ele em sua rede Truth Social.

Escudo térmico

O escudo térmico da nave Orion, que foi foco de preocupação da Nasa depois que fragmentos se desprenderam  dele durante a reentrada na atmosfera em um teste não tripulado em 2022, aparentemente resistiu aos 2.700°C gerados pelo atrito com a atmosfera.

A agência espacial decidiu continuar com o mesmo escudo térmico, mas modificou a trajetória para reduzir os riscos. Essa decisão gerou uma controvérsia considerável.

“Não vou parar de pensar nisso até que eles estejam na água”, reconheceu Isaacman recentemente em uma entrevista.