Selênio: conheça o mineral essencial para uma vida longa e saudável

Uma dieta e um estilo de vida saudáveis ​​e equilibrados são essenciais para a saúde e bem-estar ao longo da vida. Mas certos minerais, como o selênio, têm um papel múltiplo no organismo, oferecendo uma boa proteção contra os radicais livres, sendo suas propriedades antioxidantes utilizadas nomeadamente contra o estresse oxidativo. É possível afirmar também que este oligoelemento atua na tireoide e no sistema imunológico, é aliado da longevidade, além de contribuir para a saúde dos cabelos e das unhas. 

Embora o selênio seja essencial para um corpo perfeitamente saudável, ele não é sintetizado pelo metabolismo. Será, portanto, necessário assimilá-lo através de uma alimentação rica e variada ou optar por tomar um suplemento alimentar de selênio. A sua presença nos alimentos é relativamente baixa e limita-se principalmente aos frutos do mar, castanha-do-pará, nozes, grãos integrais, gema de ovo, cogumelos e brócolis, apenas para citar alguns. Já os suplementos de selênio estão ganhando cada vez mais popularidade devido aos numerosos estudos de investigação promissores sobre o interesse terapêutico deste oligoelemento.

Selênio: um mineral raro

O selênio faz parte da família dos oligoelementos. O corpo humano necessita, portanto, dele, mas em quantidades limitadas. Descoberto em 1817 pelo químico sueco Berzelius, a sua importância para a saúde foi demonstrada apenas a partir da década de 1950, quando o mundo científico começou a estudar com mais profundidade as suas propriedades. 

Funções biológicas do selênio

Modulador de respostas imunológicas e anti-inflamatórias

O selênio desempenha um papel importante na proteção das células contra o estresse oxidativo e o envelhecimento celular prematuro, e é de interesse na prevenção do risco cardiovascular. Modulador de respostas imunológicas, o selênio participa da regeneração das células do sistema imunológico. Ajuda assim a fortalecer os mecanismos de defesa do organismo e a protegê-lo contra infecções virais e bacterianas. Também possui efeitos anti-inflamatórios, particularmente interessantes em casos de osteoartrite ou reumatismo.

Selênio e a fertilidade masculina

Nos homens, o selênio contribui para a espermatogênese normal, ou seja, para a formação de espermatozoides. Verificou-se que o conteúdo de selênio no fluido seminal de homens subférteis é menor em comparação ao de homens férteis.

Selênio e hipotireoidismo

Como parte necessária na ativação dos hormônios tireoidianos (T3) e nos mecanismos antioxidantes dos produtos da tireoperoxidase, o selênio está envolvido no metabolismo hormonal e no funcionamento normal da tireoide. Uma meta-análise que compilou vários estudos concluiu que o selênio tem eficácia preventiva‌ contra distúrbios da tiroide. Baixas concentrações sanguíneas aumentariam a ocorrência de bócio e nódulos tireoidianos‌.

Desintoxicante eficaz de metais pesados

O selênio é conhecido por suas propriedades purificantes e desintoxicantes. O mineral ajuda a eliminar moléculas tóxicas do organismo, especialmente metais pesados ​​como cádmio, mercúrio, chumbo e arsênico, pela sua alta capacidade de se ligar a eles, neutralizando seus efeitos. Além disso, protege o fígado, órgão filtrante do corpo, e ajuda a proteger o DNA das células contra os danos causados pelos metais pesados, o que é importante para evitar o surgimento de vários tipos de câncer.

Melhora a qualidade das unhas e dos cabelos

Graças às suas propriedades antioxidantes, o selênio desempenha um papel importante na saúde das unhas e dos cabelos. Na verdade, os antioxidantes protegem o corpo contra os radicais livres cuja formação é favorecida, entre outras coisas, pelo tabaco, pela poluição, pelo sol e pela ingestão de álcool. Os cabelos ficam mais facilmente exposto aos danos causados pelas agressões externas e torna-se fracos, por vezes até provocando uma queda mais ou menos significativa. Beneficiar-se das propriedades antioxidantes do selênio em uma suplementação vitamínica permitirá manter unhas fortes e cabelos saudáveis.

Selênio e longevidade

O processo de envelhecimento é frequentemente acompanhado por um aumento de radicais livres no corpo, contribuindo para o estresse oxidativo e danos celulares. É aqui que o selênio entra como um poderoso antioxidante: atua como barreira protetora, neutralizando os radicais livres e reduzindo assim o estresse oxidativo. Estudos demonstraram também que este mineral está associado a um risco reduzido de doenças crônicas relacionadas à idade, como doenças cardíacas, diabetes e algumas formas de câncer. Ao fortalecer o sistema imunológico e proteger as células contra danos, o selênio ajuda a manter o corpo resistente aos desafios do tempo.

Selênio e a saúde do coração

O selênio pode desempenhar um papel na promoção da saúde cardíaca, ajudando a reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Atua protegendo as células cardíacas dos danos oxidativos e melhorando a função endotelial, que é essencial para manter os vasos sanguíneos saudáveis. A pressão arterial também é um fator chave na saúde cardiovascular. O selênio pode ajudar a regular a pressão arterial, melhorando a função dos vasos sanguíneos e promovendo o fluxo sanguíneo ideal.

Selênio e as funções cerebrais

O envelhecimento está frequentemente associado a um risco aumentado de declínio cognitivo e distúrbios neurológicos, como a doença de Alzheimer. Como antioxidante, este mineral protege as células cerebrais dos danos oxidativos que podem contribuir para o declínio cognitivo. Ao reduzir os danos celulares e melhorar a função cerebral, o selênio pode ajudar a retardar o processo de declínio cognitivo. Além disso, pode promover a comunicação entre as células nervosas, melhorando assim a transmissão de sinais no cérebro.

Quais são os sinais de deficiência de selênio?

Para adultos, as deficiências são marcadas por:

Fadiga significativa;

Variações de humor, ansiedade e até depressão;

Dor nas articulações;

Fraqueza muscular;

Maior suscetibilidade a infecções;

Desequilíbrio da tireoide;

Disfunção na produção de espermatozoides;

Envelhecimento prematuro.

Se estes sinais forem crônicos, devem levá-lo a consultar o seu médico pra uma avaliação.

Grupos em risco para deficiência de selênio

Além das pessoas que seguem uma dieta alimentar pobre em selênio, a deficiência do mineral pode ocorrer nos seguintes grupos:

Fumantes;

Pessoas que consomem álcool;

Mulheres que amamentam por um período prolongado;

Pessoas que sofrem de doenças intestinais (neste caso o mineral não consegue chegar à corrente sanguínea);

Pacientes em diálise (neste caso, os pacientes perdem muito selênio durante o processo de purificação do sangue).

Como tomar selênio?

Essencial para muitas funções do corpo, você pode usar o selênio na forma de suplemento alimentar para se beneficiar das suas virtudes. A suplementação de selênio geralmente é encontrada em cápsulas, comprimidos ou líquido. É essencial respeitar as doses diárias recomendadas pelo médico, de acordo com as suas necessidades e objetivos.

É recomendável tomar o selênio junto com as refeições, para ajudar na absorção do mineral. Certifique-se também de consumi-lo em horários diferentes de medicamentos anti-histamínicos ou antiácidos, que podem reduzir a sua absorção.

A ingestão de selênio é contraindicada para pessoas que sofrem de bócio (aumento da glândula tireoide). Recomenda-se também aconselhamento médico para mulheres grávidas ou lactantes. Finalmente, certos medicamentos podem interagir com o selênio, portanto é sempre indicado consultar o seu médico ou nutricionista antes de tomar um suplemento alimentar.