Animal que havia desaparecido da natureza no sul do Brasil há cerca de 130 anos voltou a ser registrado na região após uma expansão populacional iniciada na Argentina. O reaparecimento foi considerado um marco para a conservação ambiental e reforça os resultados de um projeto de reintrodução da espécie realizado no país vizinho.
O animal em questão é o tamanduá-bandeira, identificado por meio de câmeras instaladas por especialistas no Parque Estadual do Espinilho, no estado do Rio Grande do Sul. O local fica próximo à fronteira com a Argentina e o Uruguai, justamente onde ocorreu o registro que chamou a atenção dos pesquisadores.
Após a análise das imagens captadas pelos equipamentos, os responsáveis pelo monitoramento confirmaram que se tratava de um exemplar vivendo livremente na natureza. A espécie não possuía registros oficiais na área havia mais de um século, o que aumentou a importância da descoberta.
Além de seu valor simbólico, o tamanduá-bandeira também desempenha um papel relevante nos ecossistemas da América Latina. Sua presença ajuda a controlar populações de formigas e cupins e, ao mesmo tempo, funciona como um indicativo de que o ambiente apresenta boas condições de conservação.
Os especialistas envolvidos no acompanhamento do caso acreditam que o animal tenha origem em uma população reintroduzida nos Esteros del Iberá, em Corrientes. O projeto foi iniciado em 2007 por meio de uma parceria entre o governo provincial e a organização Rewilding Argentina.
Projeto pioneiro ajudou espécie a voltar a ocupar novos territórios
A iniciativa começou em Colonia Carlos Pellegrini com a soltura de dois tamanduás-bandeira em uma região onde a espécie já havia desaparecido. Desde então, mais de 110 exemplares foram reinseridos em Iberá, muitos deles provenientes de resgates realizados em Chaco, Formosa, Salta, Jujuy e Santiago del Estero.
O trabalho exigiu medidas inéditas, como quarentenas especiais, recintos de adaptação, transporte de longa distância, monitoramento por telemetria e apoio alimentar. Com o nascimento de novas gerações em liberdade, a população se fortaleceu e passou a avançar naturalmente, alcançando áreas distantes e até mesmo ultrapassando as fronteiras argentinas.
