Diego Lopes fazendo história
Ao lado de Steve Garcia, Manauara radicado no México será o primeiro a lutar na Casa Branca, em evento que acontece no dia 14 de junho
Diego Lopes venceu Jean Silva na luta principal do Noche UFC e se colocou no caminho para disputar o cinturão (Cooper Neill/Zuffa LLC)
Ao entrar no octógono do UFC, no próximo dia 14 de junho, o amazonense radicado no México, Diego Lopes, irá se tornar – ao lado do seu adversário, Steve Garcia – o primeiro atleta a lutar na Casa Branca – residência oficial do Presidente dos Estados Unidos – no card do UFC Freedom 250. O embate envolvendo o manauara é o primeiro de sete lutas, que terá como luta principal Ilia Topuria defendendo o cinturão peso-leve (70,3kg) contra o americano Justin Gaethje.
De acordo com Diego, tudo foi uma surpresa. Dois dias antes de anunciarem o card, o UFC ligou para ele e disse que havia a possibilidade do seu próximo adversário ser o 9º da categoria peso-pena (65,8kg), Steve Garcia. Na ocasião, Diego, atual 2º na divisão e vindo de duas disputas frustradas em conquistar o cinturão, aceitou a luta sem saber onde e quando seria: “Foi tipo, 'Beleza!' Eu aceito a luta — as pessoas me conhecem, eu aceito todas as lutas”, frisou o amazonense.
Quando aconteceu o anúncio oficial, no dia 7 de março, Diego narra o que estava fazendo e qual foi a reação: “Eu estava assistindo à luta entre Max Holloway e Charles Oliveira, o pessoal começou a exibir os melhores momentos anunciando o card da Casa Branca, colocando os nomes, e o meu nome foi o último. Meu empresário estava lá e ficou super empolgado. Ele disse: 'Ei, você vai lutar na Casa Branca!' Todo mundo ficou muito surpreso com o card, inclusive eu — eu não fazia ideia de que estaria nesse evento, mas sou muito grato ao UFC por me dar essa oportunidade”, disse Diego.
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Trajetória
Assim que chegou ao UFC, a ascensão de Diego foi meteórica. Mesmo com a derrota na estreia, para Movsar Evloev, em uma luta que entrou como substituto e não teve tempo para se preparar, Diego enfileirou uma sequência de cinco vitórias seguidas, com direito a bônus por performance e crescimento nas redes sociais, se tornando um dos lutadores mais 'hypados' dos últimos anos. Perguntado se ele imaginava tudo isso acontecendo, o manauara respondeu.
Futuro nos leves
Após duas disputas de cinturão com derrotas para Alexander Volkanovski, Diego terá mais dificuldades para conseguir a terceira chance de conseguir lutar pelo título na categoria peso-pena. Por este motivo, após defender sua posição no ranking contra Steve Garcia, o manauara admite que a ideia é se testar na categoria de cima para buscar novos horizontes na organização.
Com um cartel de 27-8, Diego Lopes está em seu terceiro ano dentro do UFC, com seis vitórias e três derrotas.